Fredagar på gården: en förvaltare av den naturliga worl

Denna fredag ​​möter Jason Bzdula, en urban jordbrukare och ägare av Wolfberry Hawthorn Farm i Durham, North Carolina. Bland vanliga grödor och snittblommor är Wolfberry Hawthorn Farm en liten gård som specialiserat sig på naturodlade produkter som inte odlas i centrala North Carolina-området, inklusive purjolök, edamame, markkörsbär, vinröd okra, sunchokes och citrongräs, bara för att bara för Namnge några.

Jason strävar efter att vara en god förvaltare av den naturliga världen och i sin jordbruksverksamhet. Hans passion för bevarande visas i hela hans egendom, och mitt i hans många växter är en stolt flagga, vilket visar en annan viktig aspekt av hans liv som medlem i LGBTQI+ -samhället i North Carolina.

Växande Wolfberry Hawthorn Farm

Medan Jasons gård officiellt grundades 2017, började hans önskan att växa hälsosam, hållbar mat nästan ett decennium före. Jason började sälja sina produkter med en Honor System Farm Stand som han byggde framför sin verksamhet. Han utvidgades så småningom till att producera lådor varje vecka och sålde sina snittblommor, växter och producerar på en lokal bondemarknad i närliggande Raleigh. Han blev jordbrukare på heltid 2018 och säljer nu sina produkter på flera jordbrukarmarknader i området.

Förutom jordbrukarmarknaderna driver Jason ett samhällsstödda jordbruksprogram (CSA) för att tillhandahålla sorter av mikrogreer, som solros, bovete och grönkål under hela säsongen. Med CSA: er ger odlare och konsumenter ömsesidigt stöd och delar riskerna och fördelarna med livsmedelsproduktion.

"Namnet" Wolfberry Hawthorn Farm "kommer från min kärlek till irländsk mytologi, där Hawthorn var ett älvträd och ansåg otur att skära ner eftersom det skulle ilska älvmännen," sade han. "Namnet kommer från min njutning av att växa" de konstiga sakerna. " Wolfberries är oftare kända som Goji Berries och Hawthorn är en annan ovanlig ätbar, varken har varit frukt som jag har kunnat ta med på marknaden ännu. "

Arbetar med NRCS

För att hjälpa till att uppfylla hans produktions- och bevarandemål räckte Jason till Local USDA Natural Resources Conservation Service (NRCS) i North Carolina och ansökte om ekonomiskt och tekniskt stöd genom Miljökvalitetsincitamentsprogrammet (EQIP). Efter att han godkändes installerade Jason och NRCs ett högtunnelsystem för att skydda växter från hårt väder och förlänga sina växtsäsonger.

"Alla jag har arbetat med på NRCS har varit bra och gjort hela upplevelsen smidig," sade Jason. ”Det här året kommer att vara den första hela säsongen med de höga tunnlarna, och hittills har det varit en enorm fördel för mig och för gården. Jag avslutade dem sent förra sommaren och kunde få några sena säsongsgrödor där. De är nu en primär växande plats på gården. ”

Eftersom höga tunnlar förhindrar direkt nederbörd från att nå växter, kan jordbrukare använda exakta verktyg som droppbevattning för att effektivt leverera vatten och näringsämnen till växter. Höga tunnlar erbjuder också jordbrukare bättre skadedjursbekämpning och kan skydda växter från pollen och bekämpningsmedel.

Växande naturligt

Wolfberry Hawthorn Farm fick en certifierad naturligt odlad certifiering i februari 2020. Enligt webbplatsen är certifierade naturligt odlade en peer-review-certifiering för jordbrukare och biodlare som producerar mat, blommor och fiber för deras lokala samhällen genom att arbeta i harmoni med naturen, utan förlita sig på syntetiska kemikalier eller GMO.

"Vi strävar efter att arbeta i balans med den naturliga världen och med vilda djur," sade Jason.

Med tanke på framtiden är Jason fokuserad på att förbättra sin verksamhet, fortsätta att prova nya grödor och leta efter sätt att hjälpa sitt samhälle och natur.

"Gårdens framtid förändras ständigt," sade han. ”Jag har varit fokuserad på att effektivisera gården för att förbättra processerna och komma med sätt att sälja till en mer hyper lokal kundbas. Jag kommer fortfarande att experimentera med nya och intressanta grödor. Jag experimenterar med växande papayor i en av de höga tunnlarna i år. Jag blir också mer involverad i samhället och hjälper människor att skapa mer pollinator- och vilda livsmiljö på sina gårdar med infödda växter. ”

Medan Jason mestadels är en man -show på Wolfberry Hawthorn Farm, är han värd för workshops och evenemang på sin gård under hela året. Hans råd för att börja jordbrukare? "Om möjligt, få lite erfarenhet av att arbeta eller frivilligt arbeta på en gård innan du börjar din egen så att du har en bättre uppfattning om hur saker fungerar och saker du kanske inte vill göra."

Mer information

Besök lokala gårdar, ranches, skogar och resursområden genom våra fredagar på gårdshistorierna. Möt jordbrukare, producenter och markägare som arbetar för att förbättra sin verksamhet med USDA -program.

Är du trädgårdsskötsel eller jordbruk i en urban miljö? Vill du integrera innovativa produktionsmetoder i din verksamhet? Lär dig mer om USDA -resurser som kan hjälpa dig att starta och växa din operation.

USDA erbjuder en mängd olika riskhanterings-, katastrofhjälp, lån och bevarandeprogram för att hjälpa producenter att vädera upp och nedgångar på marknaden och återhämta sig från naturkatastrofer samt investera i förbättringar av deras verksamhet. Lär dig mer om ytterligare program.

För mer information om USDA -program och tjänster, kontakta ditt lokala USDA -servicecenter.

Joshua Hammond är specialist för offentliga frågor för NRC i North Carolina.