Grön konsumentism: Vem bryr sig om miljön

Det är den 52: e årliga Earth Day snart, med årets tema "Invest in Our Planet" återigen påminner oss alla om vikten av hållbart liv. Det kommer emellertid när det gäller tid för planeten, med IPCC: s senaste klimatrapport som gör det ganska tydligt att tiden tar slut.

Nu bör varumärken förstå att detta är ett stort problem för konsumenterna. Att vara miljövänlig är det nummer 1 som de vill ha från varumärken.

Och med nästan 3 av 5 som är villiga att betala mer för miljövänliga produkter, är hållbarhet inte bara en PR-övning-det är en chans att förbättra din slutlinje.

Med data från vår kärnforskning och en zeitgeistisk studie som vi körde i mars 2022, besöker vi ämnet grön konsumentism för att ställa viktiga frågor som:

Vad är den allmänna vibe kring eko-medvetande just nu?
Är meddelanden kring klimatförändringar en uppdatering?
Bryr sig äldre generationer mer om hållbarhet än vi tror?
Är konsumenterna fortfarande villiga att betala för miljövänliga produkter?
Vad behöver märken se upp för i sina meddelanden?

Miljöns framtid är fortfarande ett problem

Låt oss få en sak rak; Inte alla bilder ett Doomsday -scenario när det gäller planetens framtid; 44% av de globala konsumenterna förväntar sig faktiskt att miljön blir bättre under de kommande 6 månaderna.

Men det betyder inte att det är dags att bli självbelåten; Dessa siffror kan maskera några oroande sanningar.

För det första har antalet som förväntar sig att saker förbättras dramatiskt sedan de höga som sågs i början av pandemin. Samtidigt har förväntningarna på att saker blir värre ökat kraftigt - 27% sedan Q2 2020.

I Latinamerika, Nordamerika och Europa är konsumenterna mycket mer negativa - särskilt i det senare, där mindre än 1 av 5 förväntar sig att saker kommer att förbättras.

Sedan Q2 2020, när 53% av de globala konsumenterna trodde att miljön skulle förbättras, förblir antalet som säger att det är viktigt att hjälpa miljön i stort sett oförändrad. Det är ett tydligt tecken på att även om konsumenterna inte nödvändigtvis tror att saker kommer att förbättras, ser de fortfarande behovet av att ta itu med problemet.

Denna åsikt delas runt om i världen - särskilt i Latinamerika där konsumenter är 27% mer benägna att säga att det är viktigt att hjälpa miljön än någon annanstans.

Sammanfattningen här är att regeringar och varumärken fortsätter att ta eko-medvetande på allvar. Konsumenter är redan i stort sett engagerade i återvinning, minskar deras plastförbrukning eller köper energieffektiva enheter, så det är upp till varumärken att uppmuntra dessa beteenden; Hållbarhet är ett gemensamt ansvar.

Och så länge konsumenterna överväger att hjälpa miljön som en prioritering, är det viktigare än någonsin för varumärken att fördubbla dessa åtaganden också.

Miljön är inte bara en "unga människors oro"

Klimatförändringar, hållbarhet och allmän eko-medvetande har blivit en grundpelare i yngre konsumenternas livsstil.

Det är sant på många sätt; Våra USA-uppgifter avslöjar unga människors främsta rädsla är klimatförändringar och över hela världen är de lite mer benägna att betala mer för miljövänliga produkter än deras äldre motsvarigheter.

Men de är inte ensamma.

Äldre konsumenter är nästan i nivå med sina yngre motsvarigheter för att säga att hjälpa miljön är viktig - den viktigaste skillnaden är hur de närmar sig problemet.

Saker som att byta till mer hållbara energileverantörer eller köpa ekologisk mat/hållbara kläder är mer framträdande bland Gen Z och Millennials. Äldre generationer sticker emellertid verkligen ut när det gäller återvinning, att vara 24% mer benägna att säga att de alltid försöker återvinna än sina yngre motsvarigheter. Vår zeitgeistiska forskning avslöjar detta mer detaljerat; 65% återvinner och 56% minskar deras plastbruk.

Nere i linjen antyder våra uppgifter att fler av dessa äldre konsumenter tänker "upp sitt spel" i framtiden - vilket gör mer av ett försök att vara hållbart med sina inköp, maten de äter och de energileverantörer de använder.

För varumärken som tycker att miljövänliga meddelanden är något som kommer att slå hårdare med yngre generationer är det dags för en omprövning.

Kom ihåg att även om det allmänna samförståndet är att äldre generationer kommer att vara mindre benägna att uppleva effekterna av klimatförändringar, kommer många att tänka på sina barn och barnbarn - de har lika mycket av en andel i planetens framtid som yngre konsumenter gör.

Inte allt måste vara undergång och dysterhet ...

Diskussionen kring klimatförändringar har ett stort inflytande på hur konsumenterna tänker på hur det kommer att påverka dem och deras framtid.

Ta Q2 2020 som ett utmärkt exempel; 53% av alla konsumenter förväntade sig att saker skulle bli bättre, en mammut 28% ökning på första kvartalet. Kalla det vad du vill; Färre flygplan på himlen, bilar på vägen eller båtar i havet var det en obestridlig minskning av de globala koldioxidutsläppen som under en kort tid hade konsumenterna att tänka mer positivt.

Med det i åtanke har anledningen till att konsumenternas utsikter har förändrats sedan dess troligen delar en relation med nyheterna kring klimatförändringar.

För medieförlag är detta en tuff balansåtgärd - 1 av 5 konsumenter säger att deras åsikter om hållbarhet påverkas mest av journalister eller nyhetspresentatörer, vilket gör dem till en viktig informationskälla.

Även om människor behöver veta sanningen om klimatförändringar, kan alltid titta på det värsta fallet ha en skadlig inverkan på hur konsumenter hanterar problemet.

Det här handlar inte om sockerbeläggning av situationen, det handlar om att erbjuda konsumenterna en mer nyanserad bild av påverkan klimatförändringar kommer att ha - att erbjuda lösningar i en tid där det finns mer än ett problem i konsumenternas sinne.

... men varumärken måste komma ihåg att följa vetenskapen

Samtidigt står diskussionen kring klimatförändringar inför en viktig utmaning i form av felinformation, vilket innebär att det kan vara svårt att få poängen till konsumenterna om hur allvarlig saken verkligen är.

Det är en liknande historia som vaccinutrullning av Covid-19. Varje gång vi besökte ämnet i våra zeitgeistiska uppgifter citerade konsumenterna ständigt mer forskning som ett effektivt sätt att uppmuntra dem att få JAB.

Även om det verkligen finns ett behov av att hantera meddelanden och ton angående klimatförändringar i media, har forskare fortfarande den största inverkan på hållbara åsikter - 46% av konsumenterna säger detta. Det borde vara en skarp påminnelse för varumärken, regeringar, nyhetstjänster och välgörenhetsorganisationer att luta sig till dessa individer om de bättre ska påverka den allmänna opinionen.

Det är också ett tecken för sociala medietjänster för att omvärdera hur de hanterar felinformation. Banners som erbjuder konsumenter sätt att lära sig mer om vaccinet mot covid-19 är vanliga på tjänster som Instagram och Facebook, men Pinterest introducerade nyligen en liknande funktion angående klimatförändringar.

Ålder spelar ingen roll här, med forskare som leder vägen över varje generation.

Medan Indien är det enda undantaget efter land, delas inflytande ganska jämnt mellan vänner/familj (51%), klimataktivister (48%) och forskare (46%).

Det är värt att notera att de rädslor som konsumenterna har angående klimatförändringar ofta skevar personliga; Saker som kommer att påverka vardagen som den ökande sannolikheten för svåra väderförhållanden eller påverkan på naturresurser, människors hälsa och kommande generationer.

När det gäller grön konsumentism måste allt detta beaktas. Marknadsförings-, regeringens PSA: er och välgörenhetskampanjer bör alla lita på vetenskapligt stödd forskning som tilltalar konsumenternas personliga andel när de bekämpar klimatförändringar om de ska få sitt budskap.

Varumärken måste ompröva kostnaden för ekokonsumentism

Just nu är konsumenter troligtvis återvinning eller skärning av plast. Äldre konsumenter tenderar att vara mer entusiastiska över den förstnämnda, men domen om plast är praktiskt taget enhällig.

Varumärken verkar ha fått meddelandet. Majoriteten av Storbritanniens stormarknader debiterar redan för plastpåsar, men dessa företag bör överväga att helt byta till pappersalternativ eller erbjuda återvinningsstationer för engångsplast.

I vissa fall kan helt enkelt erbjuda konsumenterna en rabatt för att återanvända gamla väskor, flaskor eller containrar göra hela skillnaden.

Och det blir mycket lättare för konsumenterna att göra detta. Inte alla kommer att hitta hållbart liv enkelt, så det är upp till varumärken att överväga hur de kan minska kunskapsgapet och hjälpa konsumenterna att anpassa sig.

Tillbaka i oktober djupt vi in ​​i ämnet e-avfall och fann medvetenhet som en viktig barriär för återvinning-drygt en fjärdedel sa att de inte var medvetna om lokala platser för att återvinna sina produkter. Nyligen tillkännagav Google nya funktioner för att hantera detta problem framåt.

Det är ett enkelt, men effektivt exempel på hur varumärken kan göra en skillnad.

Det är också värt att säga att just nu kan vara en svår tid för konsumenterna att vara miljömedvetna.

Över två tredjedelar förväntar sig att inflationen kommer att ha en måttlig/dramatisk inverkan på deras ekonomi.

Men det är viktigt att komma ihåg att detta inte betyder att människor kommer att ge upp det; När allt kommer omkring skulle fler fortfarande hellre betala mer för miljövänliga produkter än inte. Varumärken måste titta på vad konsumenterna gör för att vara hållbara just nu och tänka på sätt att uppmuntra detta - utan att bryta banken.

Det är här saker som lojalitet eller belöningssystem spelar in. De är redan populära bland 1 av 3 konsumenter, men det extra incitamentet att återvinna artiklar i utbyte mot kredit i butiken (eller "poäng") kan vädja till konsumenterna när förföljelser fortsätter att skärpa.

När de får chansen kommer konsumenterna vanligtvis att välja sätt att spara pengar, men detta behöver inte heller komma till kostnad för att vara grön. Det är viktigt för varumärken att känna igen detta och göra allt de kan för att informera dem om sätt att vara hållbara på en budget, medan de fortfarande annonserar miljövänliga produkter för dem som är villiga att engagera sig med sin plånbok.

Varumärken som inte kan leva upp till sina påståenden kommer att förlora stora tiden

Majoriteten av konsumenterna säger att nationella regeringar är mest ansvariga för att stödja hållbara initiativ (34%), konsumenterna har den näst mest (20%) och företag tredje (13%).

Men de vill fortfarande att varumärken ska visa sitt stöd, och det är en annan sak helt att vara otydlig med det. Företag har befunnit sig i varmt vatten för att inte uppfylla sina miljövänliga påståenden-och det finns nu enorma ansträngningar att slå ner på det.

Det främsta som konsumenterna säger skulle avskräcka dem från att köpa från ett varumärke är falska hållbarhetsanspråk. Det betyder att gröntvätt är mer förskräckande än att ha ett dåligt rykte online.

Naturligtvis kunde de två lätt gå hand i hand, men det är värt att säga igen hur viktigt det här problemet är för konsumenterna; Att inte leva upp till miljövänliga påståenden kan skada ett varumärke mer än att ha en dålig mångfaldsrekord, eller en historia av att behandla personal dåligt.

För varumärken där hållbarhet är en viktig del av deras varumärkespositionering är det absolut nödvändigt att tjäna konsumenternas förtroende. Det personliga vårdmärket, Yoppie, gör det klart hur deras produkter passar in i denna kategori och till och med erbjuder konsumenternas vägledning om hur man kan utmana varumärken som kanske inte är allt de påstår sig vara.

Och om varumärken inte kan säkerhetskopiera sina miljöåtaganden, kommer konsumenterna sannolikt att fånga dem.

Tänk tillbaka på International Women's Day, där Twitter -boten, @paygapapp, var snabba att påpeka företagens könslön - lämnade dörren öppen för andra att göra detsamma när det gäller miljöanspråk.

Det finns ingen riktig kompromiss här; 43% av konsumenterna säger att varumärken bör vara äkta och att inte erkänna detta kommer att landa varumärken i varmt vatten.

Det beror på varumärken för att visa människor att deras förtroende är välförtjänt. Det kan chockera vissa att höra att mindre än en tredjedel av konsumenterna säger att de litar på varumärken att följa med sina miljöpåståenden.

Som Patagonia -vd, Ryan Gellert, sätter det "Om du är i spelet för bevarande, måste du vinna varje dag."

Låt inte standarderna glida
Med inflation och en levnadskostnad kris som kommer att förvärras under de kommande månaderna är det lätt att föreställa sig att konsumenterna kommer att ge upp miljön - eller att varumärken inte ska slösa bort sin tid med den.

Men konsumenterna kommer att förbli miljömedvetna, och hållbarhet kommer fortfarande att vara en viktig del av ett företags marknadsföringsstrategi. Konsumenter med höga spenderande kommer fortfarande att dras till premium miljövänliga alternativ. De som vill minska sina utgifter kommer att återanvända och återvinna mycket mer, vilket gör att varumärken kan engagera sig på ett sätt som kombinerar miljövänlighet med sparsamhet.

Varumärken kan också spela sin roll genom att byta till förnybar energi, minska kostnaderna för miljövänliga produkter och uppmuntra konsumenterna att göra hållbara val.

Våra data visar att detta är något som konsumenterna i alla former och storlekar bryr sig om. Det som verkligen betyder är att varumärken återspeglar detta och inte backtrack på sina åtaganden.